Luz se mudó de México a Estados Unidos cuando tenía solamente seis años, sin saber una palabra de inglés y era la única que sabía español en su escuela. Comenzó a asistir al primer grado a mitad de año, tras las navidades, y el idioma se convirtió en el mayor escollo para su educación.

A pesar de ello, su familia le infundió gran respeto por la educación. Ambos padres tenían educación universitaria, y Luz y sus hermanos se vieron exigidos a sobresalir en sus estudios. Tras pasar el primer grado, Luz se graduó con una maestría en trabajo social de la Universidad Estatal de Arizona y es la presidente y gerente de Valle del Sol, Inc., una agencia sin fines de lucro de servicios sociales y salud del comportamiento.

Expectativas contradictorias

Doña Luz comenta que “Por un lado, se me presionó para que hiciera algo ‘productivo' de mi vida, pero se esperaba que ‘me conformara con mi condición' y que ‘fuera respetuosa'” y agregó que “Mis padres eran muy estrictos conmigo, pero aprecio lo que aprendí de ellos y las altas expectativas que tenían de mí”.

Doña Luz supo del trabajo social cuando joven. A los 14 años supo de la pobreza de bien cerca mientras trabajaba como asistente de maestra para niños inmigrantes. Se asombró de lo que vio y se dio cuenta que quería ayudar a la gente a mejorar su situación y a lograr algo de sus vidas. Desde ese entonces ha tenido varios trabajos entre los que están ser maestra y trabajar en un centro de tratamiento residencial que la enfocó hacia lo que es hoy.

Según ella, “Parte de las razones [por las que ha trabajado en campos diferentes ] es porque me aburro fácilmente y busco nuevos desafíos y en parte porque quiero participar en el cambio. En Valle del Sol, Inc., doña Luz ha encontrado su profesión de fe. “Mi trabajo favorito es el que tengo ahora. Me satisface completamente y no me aburro nunca".

Conociendo a la comunidad a la que dan servicios

Como miembro del Comité de Idoneidad Cultural de ValueOptions, doña Luz es muy competente en cuanto a idoneidad cultural. De hecho, es esta idoneidad cultural la que distancia a Valle del Sol, Inc. de otras agencias de salud del comportamiento. Valle del Sol, Inc. ofrece clases de educación familiar y orientación en español. También tienen todos sus formularios y carteles en español y tienen un personal bilingüe y bicultural.

Valle del Sol, Inc. ha dado estos pasos para responder a la comunidad que sirven. Según ella, “Al dar servicios a la comunidad latina hay algunas diferencias culturales. En parte, esto es consecuencia de que somos una población independiente y no nos es fácil pedir ayuda a las agencias s al gobierno. Nos gusta hacernos cargo de los nuestros”. Otra de las razones que doña Luz cita en cuanto a la idoneidad cultural es la confianza. Dice que “Algunos de quienes reciben nuestros servicios son indocumentados, por lo que hacemos grandes esfuerzos para ganar su confianza y que sepan que no se los vamos a entregar a la migra”.

Palabras de sabiduría

Doña Luz es una profesional active y de mucho éxito en la comunidad que se esfuerza por mejorar las vidas de los latinos y que goza haciéndolo. Cuando se le preguntó qué le diría a quienes buscan trabajo y desean tener éxito en su profesión, ella dijo “Tengan confianza en sí mismos y el las capacidades que poseen y déjenle saber a la gente que pueda hacer lo que hace”. Agregó que No es fácil encontrar mentores, pero deben seguir buscando. Puede que encuentre un mentor que coopere con usted por medios electrónicos o por teléfono. Sea flexible”.